Em aⁿ, a é a base e n é o expoente. Para expoente natural positivo, a potência multiplica n fatores iguais a a.
2⁴ significa 2×2×2×2=16; não significa 2×4.
Expoente 1 preserva a base. Expoente zero é definido como 1 para bases não nulas, mantendo coerentes as leis das potências.
Potências descrevem crescimento multiplicativo, muito diferente de acrescentar sempre a mesma quantidade.