A forma a×10ⁿ, com 1≤|a|<10, separa os algarismos significativos da ordem de grandeza.
3,2×10⁵ representa 320 000; 3,2×10⁻⁵ representa 0,000032.
O expoente informa a ordem de grandeza, não a quantidade de zeros por uma regra cega.
A escrita também ajuda a comunicar precisão por meio dos algarismos significativos.