Uma colher parece quebrada dentro do copo e um espelho devolve sua imagem. Os dois fenômenos mudam o caminho aparente da luz, mas por razões diferentes.
Na reflexão, o ângulo de chegada é igual ao ângulo de saída, medidos a partir da normal à superfície.
Na refração, a velocidade da luz muda no novo meio e a direção geralmente muda também. A lei de Snell relaciona os ângulos e os índices de refração.
RELEVÂNCIA HISTÓRICAReflexão e refração já eram estudadas antes de Newton. Opticks as incorpora a um programa experimental sobre luz e cor.